Эта криминальная эпопея разворачивается вокруг могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. В центре повествования — патриарх Дон Вито Корлеоне, чья дочь выходит замуж в пышной свадебной церемонии. Именно в этот момент домой с войны возвращается его младший сын Майкл, украшенный герой сражений. Юноша, ставший гордостью семьи, открыто заявляет о своём нежелании приобщаться к жестокому криминальному миру отца.
Однако спокойной жизни не суждено продлиться долго. Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно неписаным законам чести, но новые времена рождают новых лидеров, жаждущих перекроить устоявшиеся правила игры. Нарастающее напряжение выливается в кровавое покушение на самого Дона, что становится переломным моментом для всей семьи и заставляет Майкла пересмотреть свои принципы.
