Мэрион Крейн устала от отношений с мужчиной, который видится с ней лишь урывками, не давая настоящей близости. В отчаянии она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег с работы и стремительно покидает город. В бегстве она находит временное пристанище в уединённом мотеле.
Владелец мотеля, Норман Бейтс, производит впечатление мягкого и одинокого юноши. Однако за его внешней безобидностью скрывается сложная жизнь под властью властной матери, чья тень нависает над каждым его шагом. Их встреча станет поворотным моментом, запустив цепь непредсказуемых событий.